張定和字處謐，京兆萬年人也。少貧賤，有志節。初為侍官。會平陳之役，定和當從征，無以自給。其妻有嫁時衣服，定和將鬻之，妻靳固不與，定和於是遂行。以功拜儀同，賜帛千匹，遂棄其妻。是後數以軍功，加上開府、驃騎將軍。從上柱國李充擊突厥，先登陷陣，虜刺之中頸，定和以草塞創而戰，神氣自若，虜遂敗走。上聞而壯之，遣使者齎藥，馳詣定和所勞問之。進位柱國，封武安縣侯，賞物二千段，良馬二匹，金百兩。
煬帝嗣位，拜宜州刺史，尋轉河內太守，頗有惠政。歲餘，徵拜左屯衛大將軍。從帝征吐谷渾，至覆袁川。時吐谷渾主與數騎而遁，其名王詐為渾主，保車我真山，帝命定和率師擊之。旣與賊相遇，輕其衆少，呼之令降，賊不肯下。定和不被甲，挺身登山，賊伏兵於巖谷之下，發矢中之而斃。其亞將柳武建擊賊，悉斬之。帝為流涕，贈光祿大夫。時舊爵例除，於是復封武安侯，謚曰壯武。贈絹千匹，米千石。子世立嗣，尋拜為光祿大夫。
張定和的妻子嫁過來的那天，帶了一大箱衣服。當她發現丈夫家中空曠得真可用「家徒四壁」來形容時，苦笑道：「至少不愁這箱子沒地方放了。」
真是可愛的女人，張定和心想。此地出身的女人沒有像她這樣的──京兆萬年縣是全京兆地區最窮的一縣，有句順口溜說「萬年都是窮光蛋」，可謂一語雙關又切中要害。
窮歸窮，張定和跟他的鄰居們可不一樣。當他的鄰居們在街坊擲骰子押注的時候，張定和頂多只是看，卻從來不下場。人問他，他只答道：「要賭，就要賭大的。」有人便笑說：「你當侍官領的那點死薪水能有多少，咱們又不是不知道。你還想賭更大的，難道是賭命不成？」
講的人只道是句玩笑話，聽的人倒確實有這樣的念頭。同在京城當侍官的一群年輕人都有著投身沙場建立功業的夢想，張定和自也不例外。平民出身的漢高祖劉邦年輕時在咸陽看見秦始皇出巡的隊伍，曾喟然嘆息曰：「嗟乎，大丈夫當如此也！」但是在他果然「如此」了之後數百年間，家世仍然是仕途最有力的入門磚，名為「孝廉」的薦舉也不過是對已得到這塊入門磚的人所做的追認罷了。直到北周武帝年間，把府兵將士的最低職稱改稱「侍官」，並接受一般平民從軍以後，頓時給了這群以前連磚都踏不上的人們無窮的希望。從前是有家有業的人才能當官才能錢滾錢，現在不用本錢就能做「官」有錢拿，若能在戰場上生還尚有升遷的機會，哪怕這「官」只能被管不能管人，錢也僅夠糊口，張定和還是覺得划算極了。
「小白菜，過來。」
「娘。」四五歲的小女孩，握著裝小老鼠的錦紋布袋的手猶自不肯放鬆。她的母親趙潔已經跪了下來，面前一塊漆黑的木牌上邊寫著：「堂上趙姓歷代祖考妣之神位 陽上子孫奉祀。」
「爹、娘，女兒不肖，沒能讓這個家保持原來的樣子……昨天堂弟回來，他說……他說……」
如珠滾落的眼淚止不住，趙潔兒時的回憶湧上心頭。
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黃初二年，曹植從封地鄄城入京。這年是漢獻帝禪讓後的第二年，京城洛陽仍洋溢著魏帝曹丕即位的喜悅，春正月在郊野祭祀天地留下的痕跡尚在，市面上也還能找到宣稱魏應繼承天命的河洛圖讖。
謁見現為皇帝的哥哥曹丕的時候，曹植心情複雜地想起十七年前父親曹操之所以能順利發兵攻擊鄴城，就是因為袁紹死後，他的幾個兒子互相攻擊，兵力較弱的長子袁譚甚至還向父親袁紹的敵人曹操求救。比起袁氏兄弟，他和哥哥曹丕算是幸運多了吧？至少沒有到互相攻擊的地步，雖然自己被貶到鄄城，曾經支持自己爭取太子之位的丁儀兄弟也在父親曹操剛去世的時候就被誅殺，自己還寫了一首詩悼念他們和自己的無能為力。
1 孫策
故事是從孫策娶了大喬的那一天開始的。
想四年前孫策脫離袁術自立，跟隨他渡江的賓客僅僅數百人，現在卻已奪得丹陽、會稽、吳郡、豫章、廬陵等郡。不久之前，他更率軍夜襲廬江的劉勳，進兵途中順道取下了一個叫做「皖」的小城。
「皖」這樣的地方，原是食之無味，棄之可惜的。不料夜襲軍在皖城稍作耽擱之時，當初孫策渡江時就跟隨孫策的得力助手周瑜，派人告訴他，發現了當地名門喬公的兩女，皆國色也。
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「漢中沒有茉莉花。」
張瑾看著窗外的河水。漢水自漢中發源，故以「漢」名之，沿著漢水往下可以走到襄陽一帶，然後入長江。
「襄陽那裡或許有吧？氣候的關係……」張瑾喃喃自語。
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破曉前的濕冷河岸春霧甚濃。士卒姜平醒來的時候，枕在圓石灘上的背脊隱隱作痛。
「醒來啦？」身邊的伙伴說道。「你看，堰快築成了。」
姜平聞言往同伴所指之處望去。臨時築成的堰主要以布包土堆起，將看似平靜的河流其中一段圍了起來。
