現在是歷史短篇集

盧江。

這日，酒肆旗招照常的飄。看似平靜如常街道上，遙望遠方猶有人聲。

「走！」

當頭的看服色便知是位官差，但周圍人眼光卻不自覺聚集在中間的其中一人身上。那人雖身披刑具，但體格魁梧，如入牢籠之猛虎，風采依舊。

酒肆中，有名女子目不轉睛瞧著那漢子。

「他…犯了什麼罪？」

「這位姑娘，咱家哪會知道呢？不過看這模樣，八成是殺人越貨之類的重刑吧。聽說幾日之後就要送去驪山勞役的。」

「這年頭什麼罪判得輕了？我看這人相貌堂堂，應該不至於…不至於…」那漢子視線不意與女子相遇，女子跺跺腳，雙頰卻掩上一抹羞紅。

「唉，姑娘就莫再說了吧，這年頭還是少說點話為妙，誰知道下一個輪到誰呢？這是您要的酒，拿了就快點回去吧。」

那天晚上。

「爹。」

老者聞聲，放下刑具，轉過頭去。在從小方窗中射進的月光下，女子緩緩走進來。

「爹，柔兒給您送酒來了。」女子輕輕彎下腰把酒放在地上，再抬起頭來時，那邊柵欄裡的囚犯正好也抬起頭來。

「啊、你…」女子驚呼出聲。

那漢子沒說什麼，老者卻說話了。「這裡沒妳的事了，回去吧。」

「爹，別這樣。」女子一邊走近柵欄，一邊看著那漢子。

「屈柔。」老者用難得的嚴厲口氣叫著女兒的全名。「這裡只有是非之人與是非之事，妳不該跟這裡有任何牽扯的。快走吧。」

「爹…」屈柔眼睛仍盯著那漢子不放，腳步卻不情願的走了出去。腳步聲遠離之後，那漢子說話了。

「那是您女兒嗎？」

「別跟我說話。」老者舉起刑具在眼前凝視，自己顛沛流離的大半生彷彿在眼前流轉。「別跟我女兒說話。我這一生已經過得夠苦了，我女兒不能跟你這種人。」

「是。」漢子應聲，眼光卻飄向遠處。

那晚之後，接連幾夜屈柔趁老者不在之時悄悄來訪。

「你犯的是什麼樣的罪？」

「沒什麼。」漢子一派輕鬆。「聽說幾日後要受黥刑，然後送到驪山去築一個混帳的墳墓，哈哈…」

「你住嘴啊。」屈柔慌忙看看四周。「被聽到了還得了…」

「不打緊的，沒別人。」漢子說。「這麼早挖墳墓，正應了句話叫自掘墳墓呢…咳咳…」

「話說慢點，瞧你不是嗆到了？」屈柔伸出手輕撫漢子的臉。「你叫什麼名字？」

「單名布。」

「四聲字聽起來殺氣太重了我不喜歡。我就叫你情郎吧。只有我能叫。」

「好好好…」

屈柔離去後，老者緩緩走進來。

「您…都聽到了？」布說。「我跟柔的事？」

「當然。」老者哼了一聲。「我不瞎也不聾，這點小秘密還瞞不了我。」

「那…您為什麼不阻止？」布苦笑。

「你不會懂的。」老者一如往常拿起刑具端詳。「不許她跟你說話，是為了她；不阻她跟你說話，還是為了她。」

「您的意思是…？」

「就算我要阻，難道又擋得住嗎？這是屬於為父者的矛盾啊！」老者喟嘆。「其實看你骨格不差，可惜身陷囹圄，恐怕下半輩子要在驪山度過了。你知道『那些人』在你們驪山事畢後，會如何安置你們嗎？」

「請您明示。」

「你們會被活埋。」老者眼神顯得激動。「活埋！知道嗎？柔兒還有她的人生要過，不能把心放在一個沒有明天的人身上。」

「您是擔心我沒有明天嗎？那可不見得。我少時曾給人相面，那人給我的批語是，『當刑而王』。」

「哦？就怕看面相之人，其言不可盡信。」

「您等著瞧好了。」布臉上露出不屬於重刑犯的自信。

 在行刑的前一天晚上，屈柔又來到牢房外。她伸出手，布也將臉移到柵欄旁讓她輕撫。

「答應我，你要回來找我。」屈柔捨不得將手放開，好似想留住布受黥刑前臉上最後的觸感。

「我會的。」

「情郎、黥郎…」屈柔不禁呼喚。「情與黥同音，但願你受黥之後仍記得這份情…」

 陰影裡，老者低下頭。

隔天，行刑的時間到了。幾個官差架住布，由老者持著刑具，在布臉上刺字塗墨，作為「此人為犯人」的宣告，以防萬一犯人逃脫時仍能辨認出來。這樣的刑罰即稱為黥刑。

刺青刺上後難以去除，其做為犯人的身份也因而永遠不會被遺忘。但是情呢？黥依舊在，情是否還在？

 這些老者不會知道。他回憶起往事。

「…駕！駕！」

當年大軍直指壽春之日，搶在大軍之前，有一騎快速朝壽春而行。

那是他。妻子初亡，他為了扶養女兒，無意間做了偏差之事，以竊盜罪論處。正下牢待發落之際，傳來敵軍進犯消息。倉促之間，他暫時被赦免，受命騎快馬向壽春通報。

「記住，無論如何務必搶在敵軍之前，通報壽春守軍有所準備。你身上帶罪本當立即論處，今時局緊迫，特讓你帶罪立功，小則罪罰減輕，大則免罪有賞。」

「是。」

他感激涕零，隨即便策馬進發，女兒不及託付他人，便負於馬後。

馬兒奔馳著，過了許多年，女兒都長大了。又過了許多年，世事來來去去。

他終究沒有到達楚都壽春，而降於秦軍前鋒，而後成為秦官府中負責執行黥刑的下人，位職雖小，終歸也領得一份薪，也將女兒撫養長大。曾為楚治下犯人一事不再有人記得，他在秦的紀錄是清白的。

布被送往驪山途中便糾結同行的犯人叛逃山野中，不久後陳勝率先起義，天下大亂。布率眾投向番陽令吳芮，並娶吳芮之女為妻。

「楚雖三戶，亡秦必楚」。這句話原是楚人引以自豪之處，卻漸漸嚙咬著老者的心，因他背叛了楚，犯人的身份被遺忘。他也曾經想過，楚大勢已去，不會因為他個人一念之差而有任何改變，或許這樣已是最好的。

世事來來去去，秦滅了楚，又被義軍的漩渦淹沒，陳勝只是第一個犧牲掉的浪頭。布先是在項羽麾下，又改投劉邦，垓下之後乃有漢。面相之言果然應驗，在項羽麾下時布當上九江王。

然而，這樣的想法無法說服自己，老者那越來越無法原諒當時背叛了的自己的心情，化成一種複雜的情緒。而布終究沒有回來找屈柔，沒有履行當初的約定。他已娶了吳芮之女為妻。

「情郎！黥郎！你還記得嗎、還記得嗎？」

屈柔瘋狂而死，而老者受某種情感驅使，來到長沙王府。

項羽分封天下諸侯之時，布受封九江王，而他的丈人吳芮則受封衡山王。但世事來來去去，劉邦徙封布為淮南王，徙封吳芮為長沙王，如今長沙王是吳芮之子吳臣。

「老朽有事求見長沙王。」老者的聲音顫抖，但並非因為衰老的緣故。相反的，他未顯將死之態，或許是上天應給他背叛的懲罰。

「你是什麼東西？長沙王不見你這種糟老頭。」看門的守衛態度跋扈。

「你這麼傳話進去，就說往年彭越之事、前年韓信之事，長沙王難道一點都不擔心嗎？」老者說著送上一串外圓內方的半兩錢，是他多年積蓄。守衛自然不解其意，但看在錢份上將話傳入。

彭越與韓信，是劉邦最早誅殺的功臣。未久，長沙王果然召老者入見。

「先生有什麼好方法嗎？」長沙王問。

「淮南王不是與王有姻親關係嗎？今淮南王叛，敗走江南。不妨以此層關係傳話給淮南王，說請淮南王來番陽，以便助其逃亡至越地。」老者的聲音依然顫抖，但長沙王不以為意。「然後，如此如此、這般這般…」

長沙王果然依計而行，於是淮南王布率少許親信往奔番陽，在民舍裡休息，等待長沙王派來接應的人來到。人來之時，布往前一看，接應的眾人中當前一人正是老者，也是屈柔的父親。

「真…真是好久不見了，是長沙王派你來接應我嗎？」

「是。」老者的聲音因莫名的興奮而顫抖。「長沙王怕落入彭越韓信與你的下場，因此為博取皇帝的信任，特派我來誅殺你！大家上！」

布臉色驟變，抽出身上單刀，凶猛氣勢令旁人不敢靠近。「我今天命不要了！哪個不想活的上來陪命吧！」

話語未落，老者竟直接撲向布，布手中單刀於是穿刺過老者下腹。布急忙想拔出單刀，老者雙目瞪大如銅鈴，用雙手硬抓住刀柄。

「哈哈哈…你我都是叛者，今天一同歸入黃土吧…」

其他人一擁而上，長刀從布背後刺入。

恍惚間彷彿可以聽到有人在喊：

「情郎！黥郎！你還記得嗎、還記得嗎？」

 ……黥布者，六（地名）人也。姓英氏。秦時為布衣。少年，有客相之曰：當刑而王。及壯坐法黥。布欣然笑曰：「人相我，當刑而王。幾是乎？」人有聞者，共俳笑之。……

 ……布故與番君婚，以故長沙哀（此字乃成之誤）王，使人紿布偽與亡，誘走越。故信而隨之番陽。番陽人殺布茲鄉民田舍。遂滅黥布。立皇子長為淮南王。封賁赫為期思侯。諸將率多以功封者。……

──史記黥布列傳第三十一